續佛慧命 百年樹人

東蓮覺苑對香港佛教教育的影響，橫跨了廿至廿一世紀。廿世紀初的中國，無論是政治局勢，社會經濟，與傳統文化道德各方面都是風雨飃搖，當時佛教界也面臨相同的遞嬗轉變。這時香港佛教界開始改革佛教教育的先聲就是張蓮覺居士。

張蓮覺居士宿福深厚，生活安逸，與何東爵士結褵，夫賢子孝家庭圓滿，但她心懷普度眾生之志，並未以此為滿足。

民國初年香港佛教教育還在起步階段，張蓮覺居士有感佛法之珍貴，然因西風東漸，佛教式微，社會上不尊敬出家僧眾，多以為佛教徒不事生產不關心國事，對佛教誤解頗深。尤其僧尼地位每況愈下，許多僧尼由於沒有機會接受良好教育，文盲比例很高，以致無法深入經藏，盲修瞎練，不但不能弘揚佛法，更無法從事社會上的工作服務眾生，所以每每被譏為蛀米蟲。此令張蓮覺居士深感痛心，於是發願興辦教育女眾人才的學校，一則培養對佛法的正知正見，再則還有服務社會的能力與精神，自利利他，才是一個全才的佛教徒。

作為一個養育十個子女的母親，和一位社會上有成就的企業家何東爵士的夫人，張蓮覺居士推動佛教教育的作法是從家庭開始的。

佛化家庭 以身作則

張蓮覺居士有三子七女，雖然環境富裕，家庭中多有幫傭，但在子女的家庭教育與學校學習，都親自督導關注備至，尤其注意子女品德教育，對於夫婿或子女，無不隨機隨緣以佛理開導或接引親近三寶。以身作則，隨份隨力供養三寶，廣行佈施濟貧扶弱，關懷國家與社會，無論言教與身教都對子女影響深遠。

鑒於當時學校只教授英文，她特聘請家庭教師為子女補習中文與國學，培養中國傳統文化倫理的涵養，並面議校長增聘中文教師與增加中文課程，所以學校每年亦特設「何東夫人中文獎」，以資鼓勵學生。除了學業外，張蓮覺居士也注意到子女課餘興趣的培養，聘請名師教導子女學習拳術與音樂等。在其子何世禮將軍所撰寫《先慈何母張太夫人蓮覺居士生平懿行補遺》一文中提到，當年教育環境保守，還未提倡課外活動，張蓮覺居士不但親攜子女出遊或渡船游泳，凡校內舉辦之活動亦必定參與贊助。課餘時間還鼓勵子女邀請同學來家中互動 (尤其家境貧寒的同學)，藉以教育待人處世之道。當時社會上重男輕女，何東爵士亦不例外，然張蓮覺居士屢屢向夫婿建議女子亦應接受良好教育，所以幾個女兒皆畢業於香港大學，並出國深造，在社會上都有傑出表現。

家庭弘法開風氣 大乘經典導正信

民國十一年(1922)，張蓮覺居士首度禮請南京棲霞山寺住持若舜老和尚、竹林寺靄亭法師與煜華法師等到香港名園主持佛七，迎請法師至家中供養並向若舜法師求受五戒。法會期間正值何東爵士六秩壽辰，她帶領著全家人共同念佛祈福，殊勝的情景令其銘心難忘。

民國十四年，復禮請遠公法師於其西摩道舍開座宣講大乘經典三個月，以啟社會大眾正信，開家庭弘法風氣之先。此創舉引起港粵地區佛教僧俗四眾廣大迴響，三個月當中前來聽經聞法者不下數萬人，若非交通不便造成壅塞，相信人數不止於此。這次家庭法會，不但鼓勵了香港地區許多佛教徒相繼舉辦類似法會，當時佛教徒眾們求法若渴的情景，觸動了張蓮覺居士籌設永久的弘法道場的心願。

成立寶覺女子佛教義學

民國十九年，首先於波斯富街設立第一所女子佛教學校「寶覺第一義學」，不久在澳門龍嵩街又設立「寶覺第二義學」，這兩所義學設立的地點都因該區有較多貧窮家庭，開設的課程的內容以實用為主，有珠算、縫紉、編織等，使其能夠獨立並協助家庭。國廿一年秋(1932)，張蓮覺居士特迎請靄亭法師來港弘法，首先在青山「海雲蘭若」設立「寶覺佛學研究社」，開始培育女性佛教人才。

成立東蓮覺苑

機緣逐漸成熟了，民國廿年，張蓮覺居士喜獲何東爵士所贈十萬元，決定將此悉數作為道場建築經費，她在《名山逰記》中寫道：「…爰將此宗巨欵，悉撥充建築經費，取名曰『東蓮覺苑』，以體夫子造福群眾之德，自他共利之志。並紀念吾姑嫜父母，落成後將青山佛學研究社，與波斯富街之寶覺女義學，合遷一處， 以一部分作佛學圖書館，一部分流通佛經，完成積年之職志。…」。

民國廿四年(1935) 東蓮覺苑落成後，將原先的波斯富街寶覺義學，與青山的寶覺佛學社共遷一處，成為香港第一個正式為婦女(比丘尼與優婆夷)設立的佛教學校，以教育弘法為中心，集佛教學校、圖書館、講堂、齋堂、寮房以及佛經流通處於一處。

根據太虛大師的觀察，東蓮覺苑的規模，比當年楊仁山居士於南京所創辦的「祇洹精舍」還大，太虛大師說：「現在張居士所辦之東蓮覺苑，其規模較祇洹精舍為宏大，即學額與經濟的數量，都超過祇洹精舍，加之對佛法具有深切的信心，善與佛法中各方面的緇素聯絡，其發達影響于中國將來的佛教，必較楊居士所辦祇洹精舍的成效為尤大。」

家庭弘法 開創風氣

張蓮覺居士開始聯絡香港地區信眾，積極在香港推動佛教活動。民國十一年(1922)，首度禮請南京棲霞山寺住持若舜老和尚、竹林寺靄亭法師、與煜華法師等到香港名園主持佛七。因為需向政府申請，遲至法會前二天仍未獲准，張蓮覺居士於是央請何東爵士託華人代表周壽臣爵士向政府請求，方得如期舉行。這次佛七法會，前來參與的信眾超過千人，法師們隨機攝化接引說法，令許多人傾心歸佛，開港地前所未有風氣之先。而期間正值何東爵士六秩壽辰，全家人都共同念佛祈福，她在《名山遊記》中紀錄了當時何東一家人共同念佛的殊勝：「…吾家人莫不手持念珠口宣洪號，莊嚴法相，真如海會聖眾在菩提樹下舍衛國中，持行精修。」，此情此景，想必深深慰藉了張蓮覺居士久積內心的宿願，而特別記錄在她的筆記中。

張蓮覺居士觀察到當時香港的佛教信徒，雖粗具信仰之心，但於佛法理論仍頗多誤解，使她義不容辭感到有責任來弘揚正法「…非廣事宣傳，不足以端趣向而明大法。」於是在民國十四年，特禮請遠公法師於其西摩道舍開座講經三月，宣說大乘經典以啟正信。未料此創舉竟引起港粵地區信眾廣大迴響，三個月當中來聽經聞法的徒眾不下數萬人，若非交通壅塞，人數甚至遠超過此。

她在《名山逰記》中說：「…計此三閱月間，未嘗一日怠惰，…親交法眷，隨喜來聽經者，前後不下數萬指。標自慚頓根，雖未大得利益，然令親交法眷，結此善緣，又令吾粵切心求法諸尼眾，稍償本願。惜其時值交通梗塞，否則遠來隨喜，當不止此。余以念佛求法心切，為此創舉，而不意令若許大眾皆得同歷耳根，永為道種，是亦余意所不及料，可知佛光圓照法界，不思議薰，無處不攝，惜無人發起，… 」。此次家庭法會，開風氣之先，不但令張蓮覺居士內心歡喜踴躍，溢於言表，亦影響一些同參法友共鳴，繼續於香港其他地方發起類似的佛教法會活動。

發菩提心 化育眾生

張蓮覺居士以家庭做道場開始弘法，見當時眾生求法若渴的情狀，使她亟思籌備一永久道場。然因緣條件尚未具足，令其鬱鬱寡歡，午夜低迴每思及此，總潸然淚下。在《名山逰記》中說道：「吾生忽週花甲矣，自愧平生碌碌，建樹毫無，雖利人有心，而德薄能鮮，迄少見諸事實。緣是數十年來，居恒鬱鬱寡歡，誠恐虛度此生，…午夜興嗟，自憎緣薄，時復潸然出涕…」

民國十八年 (1929)，國內政局詭變，軍閥割據，張蓮覺居士憂心於當時世局紛擾，戰爭隨時一觸即發，認為要挽救時局惟有佛法，然感歎當時佛教式微，若要振興佛法，除了興辦教育培養人才，別無他途。當時香港女子能接受教育的機會不多，而貧窮家庭女子受教育的機會就更少了，她認為「女子為國民之母」，女子若能得到良好教育，才是家庭與社會安定的首要條件，所以發願辦佛教學女子學校。她在《名山逰記》中有一段紀錄，深深慨惜社會上許多人因沒有受過教育而空枉此生，她說：「余嘗獨居深念，以為天賦懿德，人類平等，祗緣貧窶失學之故，窒其智識，致令才能莫由發展，碌碌終古，比比而是。余對於此等人才，深用慨惜，竊願與以造就，鼎力栽培，並期授以淺顯佛法，俾明瞭於善惡因果，庶於家為孝子，於國為良民，祥和遍佈，沴戾潛消。實改造世界，挽回人心之根本善法。」這段話表達了張蓮覺居士普利群生的弘法初衷，一方面除了培養其生活技能，在社會上可以獨立以外，更希望藉佛教教育令其瞭解佛法與因果，才是改善社會人心的根本之道。

成立寶覺女子義學 寶覺佛學研究社

於是在民國十九年（1931），於波斯富街設立第一所佛教學校「寶覺第一義學」，不久在澳門龍嵩街又設立「寶覺第二義學」，這兩所義學都是為了當時家貧女子而設立，開設的課程以實用為主，有珠算、縫紉、編織等，旨在使其能夠獨立並協助家庭。

民國二十一年秋(1932)，鎮江竹林寺住持靄亭法師退居，張蓮覺居士特迎請靄亭法師來港弘法，在青山「海雲蘭若」設立「寶覺佛學研究社」，開始培育女性佛教人才。

成立東蓮覺苑 爲人海作明燈

民國二十年(1931)十二月二日，何東爵士結婚紀念，慷慨解囊十萬禮金予張蓮覺居士，進一步規劃成立寶覺日夜義學與東蓮覺苑。

張蓮覺居士開始了她建設永久道場的計畫「東蓮覺苑」。首先有幸得譚煥堂先生幫助，在跑馬地山光道覓得一片一萬二千呎土地，以一萬七千餘元向政府購得，並請靄亭法師監造。她在《名山逰記》中說明建苑缘由：「…吾港為華洋雜居，中外交通之門戶，市肆擳比，生齒繁盛，迄無根本宏法機關，吾服膺佛理，深信今後浩劫，舍此莫能挽救。吾是以亟亟焉謀設一永久根本機關，宏揚佛化，普事教育。而每飯不忘者，爰將此宗巨欵，悉撥充建築經費，取名曰『東蓮覺苑』，以體夫子造福群眾之德，自他共利之志。並紀念吾姑嫜父母，落成後將青山佛學研究社，與波斯富街之寶覺女義學，合遷一處，以一部分作佛學圖書館，一部分流通佛經，完成積年之職志。…」這個藍圖擘畫出當時東蓮覺苑的功能，以教育弘法為中心，它集佛教學校、圖書館、講堂、齋堂、寮房以及佛經流通處於一處。

民國24年(1935)東蓮覺苑落成後，將原先的波斯富街寶覺義學，與青山的寶覺佛學社共遷一處，成為香港第一個專為婦女設立的佛教學校，這時佛學社共有數十位比丘尼與優婆夷，寶覺義學的學生共有108名。當時，張蓮覺居士內心就有一個願望，要將此作為一生之志業，從香港、澳門開始，進而推廣到全國各省及世界上。

現在家相 修菩薩行

張蓮覺居士實為一宿世善根深厚、福德兼備的菩薩行行者，雖擁有兒女承歡膝下的幸福家庭，內心卻仍有隱憂，她深刻明瞭因緣果報，與生命無常緣起之理。所以無時不希望其家庭親眷皆能了悟生死熾然，並共修佛法，畢竟人天之福報有盡期，唯法身慧命與願力才是永恆的。她在《名山逰記》中寫道：「…今生所受之身，所食之報，宿世所植之因也，遇此美滿家庭，具此良好福田，皆宿世所結之緣也。不乘此因緣發無盡願，培植未來種子，儲備他生資糧，豈不辜負此生也耶？吾不忍辜負此身，不能不為之籌及未來之果報，吾更欲率吾至愛之家庭，永享蓮邦無量之幸福。」所以於家庭親眷，無論夫婿或子女，張蓮覺居士皆以智慧隨機隨緣接引親近佛法，並鼓勵何東爵士隨緣佈施，廣修供養。何東爵士企業上的成就，除因其本身經營得法，張蓮覺居士善巧引導其廣結善緣，無形中為何東爵士家庭與子孫廣植福田，也是功不可沒。

佛言：「人有二十難，貧窮布施難，豪貴學道難。…」，張蓮覺居士貴為何東爵士夫人，然個性恬淡、生活簡樸，輕財好義，未受富貴習染耽于物欲。修行淨業精進不斷，主動積極追求善法、親近善知識，廣行佈施、眾善奉行，身體力行五戒十善，是在家居士最佳典範。

有一位當年初次見到張蓮覺居士的佛教徒如此形容她：「…當我首次同她見面時，心裡就有了一個不平凡的感覺，見她身上穿著一件黑色圓領長袖僧衣（她平常都是穿僧衣），頸項上掛著念佛珠，高高身材，一副白淨而帶有光潤的慈祥面容，那時她將近有六十歲的高齡，精神卻很健旺，談起話來，多用佛教術語，滿口禪和子的口白，如果她頭上沒有那一把白髮，簡直是一個十足的方丈和尚派頭，普通一般吃齋念佛老太婆那種酸相，她身上一點也沒有，他的態度是那樣和靄又大方，談吐又文雅，既不豪華，又沒有富貴人驕傲神情，也沒有一般女性的習氣…。」

名山勝跡 遊方參學

張蓮覺居士積極追求善法，遊名山勝跡皆為尋訪善知識，探求真理。她在《名山逰記》中詳細記錄從民國五年(1916)開始，參訪廿一處佛教名山古剎的點點滴滴。包括了：鼓山、普陀、九華、五台、棲霞山、廬山、崂山、莫干山、天童寺、阿育王寺等。其中有攜子女共同朝山禮佛、或與何東爵士同行、或與林楞真居士同行，無論何時何地，她心心念念都在求真訪道，而非貪圖逸樂、只求暢懷身心而已。她說：「…今幸際家庭之豫順，皆夫子盛德有以致之，然余朝名山，涉巨川，求真訪道，豈好勞而惡逸，竊欲深究三世因果之義，研出九界輪迴之道，冀得高人異士示以心宗，闡發真詮，指示玄妙，相與登峰詣極，躋真界而導後來，…且援古證今，即今驗古，…又不徒事遊觀，快耳目心意而已。…」而遊方參學所遇到的高僧中，如太虛大師、若舜法師、靄亭法師、遠公法師、煜華法師等，後來都受到張蓮覺居士的熱誠禮請至香港弘法。

在參訪寧波阿育王寺的遊記中，記錄了一段令她感受佛力不可思議的親身經驗。阿育王寺內供奉有釋迦舍利寶塔，張蓮覺居士瞻禮寶塔見到「氣象莊嚴，四方僧俗朝禮者六時不絕，均專志誠參，默無聲息，非無上之神通攝化能如是乎。」此處佛舍利「靈蹟非常，有求斯應，…凡觀者，隨機應示色相各別…」，因各人因緣福報不同，所見舍利之色相皆不同。而更奇妙的是她瞻禮數次，所見各異，「…余甫到參觀，色現緋紅約如白豆，重來觀之，則又作黃金色，巨如蓮子，…竊念深叢塵垢，遠處香海，勝缘難必，力懇示現，果見有白色大如銀杏，並有一小者附之。就余各人所見法相，前後互異，佛力真不可思議矣。」當天夜宿阿育王寺，張蓮覺居士並未就寢，通宵禮佛達旦而不覺疲勞，「以志力專一不紛，故身心愉適，罔覺疲勞」，令她感到佛力默默護持加被。

1935年的《人海燈》記載，東蓮覺苑有一殊勝機緣供養舍利，一位來華教授巴利文的錫蘭納囉達法師經過香港，由張蓮覺居士接待，當法師參觀東蓮覺苑藥師塔時，納囉達法師特地以舍利與其結缘。

張蓮覺居士遊歷名山佛寺時，對於佛寺的歷史文化，與相關的修行聖賢高儀都特別關注，作為其參學之借鑒。又喜好各寺院與山水勝境相結合的佛寺楹聯，幾乎所參訪每一處所得的名詩佳句楹聯均紀錄於其《名山逰記》中，從名賢妙筆中，得千古心心相印之法味妙樂。例如遊廬山秀峯寺見舒白香所撰一清超拔俗之楹聯 ：

「一水印天池，指日證三生之果；六根無我相，飲泉清萬劫之塵。」

結束廬山之行，抵九江，張蓮覺居士重遊二十多年前其父任九江關吏時舊寓所，風物依舊，然人事全非，令她感觸不已。時有一長者見到張蓮覺居士便趨前問：「汝非喪父暈厥多日，水漿不入口之張小姐乎？不圖今日復睹舊威儀也！」張蓮覺居士一時愁緒感懷而落淚，由此可見，在十八歲時，其相貌威儀與孝心都令鄰舍印象深刻。

香海永恆的明燈

民國二十七年，張蓮覺居士安祥捨報往生，其一生積極奉獻於東蓮覺苑的佛教教育與弘法工作，至臨終前仍不懈怠，遺願將東蓮覺苑交由王學仁、陳靜濤、林楞真居士與若干親友，籌組董事會繼續管理苑務，由林楞真居士接任第二任苑長與寶覺學校校長職務，繼續弘法利生。民國四十年起由愍生法師接第三任苑長，後由慧明法師繼第四任苑長，第五、六任各為慈惠法師、永妙法師，2000年起由妙慧法師續第七任苑長至今。

張蓮覺居士是民國初期極少數傑出的女性在家居士之一，身為女性，她深刻體認婦女在社會上與家庭中所扮演角色的重要，所以創設佛教教育為主的東蓮覺苑，這種氣魄與願力可比現大丈夫相的菩薩乘願再來，給予後來無數的佛教徒深遠的影響，也為民國初期女性佛教徒在弘法利生大業上，開啟了最亮麗的一頁。

一頁東蓮覺苑發展史，可說就是香港早期最傑出的企業家之一何東爵士的家族發達史，何東爵士一生事業上的輝煌成就，影響香港地區經濟發展深遠，更可貴的是他與張蓮覺居士造福人群所佈施的慈善事業，以及東蓮覺苑在佛教教育上的貢獻，將是香海中永遠閃耀的明燈。